अमेरिकी इतिहास के एक केंद्रीय व्यक्तित्व, थॉमस जेफरसन (जन्म: 13 अप्रैल 1743, शैडवेल, वर्जीनिया, संयुक्त राज्य अमेरिका – मृत्यु: 4 जुलाई 1826, मोंटीसेलो, वर्जीनिया, संयुक्त राज्य अमेरिका), न केवल संयुक्त राज्य अमेरिका के तीसरे राष्ट्रपति थे, बल्कि स्वतंत्रता की घोषणा के प्रमुख लेखक भी थे, एक ऐसा दस्तावेज जिसने राष्ट्र के लोकतांत्रिक आदर्शों की नींव रखी।
13 अप्रैल, 1743 को औपनिवेशिक वर्जीनिया में जन्मे जेफरसन का जीवन स्वतंत्रता, समानता और ज्ञान की खोज सहित ज्ञानोदय के सिद्धांतों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता से चिह्नित था। उनके बहुमुखी करियर में राजनेता और राजनयिक से लेकर शिक्षक और बागान मालिक तक, विभिन्न भूमिकाएँ शामिल थीं, जो उनके चरित्र की जटिलताओं और उनके समय के विरोधाभासों, दोनों को दर्शाती हैं।
यह जीवनी थॉमस जेफरसन के प्रारंभिक जीवन, राजनीतिक उपलब्धियों, व्यक्तिगत संबंधों और उनके द्वारा छोड़ी गई स्थायी विरासत का पता लगाएगी, साथ ही दासता और नस्ल पर उनके विचारों के चुनौतीपूर्ण पहलुओं से भी जूझेगी, जो अमेरिकी इतिहास की समकालीन चर्चाओं में बहस का विषय बने हुए हैं।
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थॉमस जेफरसन का प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
जन्म और पारिवारिक पृष्ठभूमि: थॉमस जेफरसन का जन्म 13 अप्रैल, 1743 को शैडवेल, वर्जीनिया में उनके पिता, पीटर जेफरसन, जो एक सफल बागान मालिक और सर्वेक्षक थे, की विशाल संपत्ति में हुआ था। अपनी माँ जेन रैंडोल्फ के साथ, जो वर्जीनिया के सबसे प्रतिष्ठित परिवारों में से एक की सदस्य थीं।
थॉमस जेफरसन का जन्म एक विशेषाधिकार प्राप्त दुनिया में हुआ था। दस बच्चों में तीसरे होने के नाते, औपनिवेशिक अमेरिका में पले-बढ़े जेफरसन के कई भाई-बहन थे, जिनके साथ वे खुशियाँ साझा करते थे।
बचपन और किशोरावस्था: वर्जीनिया के हरे-भरे परिदृश्यों में पले-बढ़े थॉमस जेफरसन एक जिज्ञासु बालक थे। वे पढ़ने में पूरी तरह डूबे रहते थे और विशेष रूप से क्लासिक्स के शौकीन थे, जिसने बाद में उनके राजनीतिक दर्शन को प्रभावित किया।
थॉमस जेफरसन की किशोरावस्था दर्शन और विज्ञान के प्रति गहरे आकर्षण से चिह्नित थी, जिससे यह साबित होता है कि उस समय भी, ऐसे बच्चे थे जो वीडियो गेम की तुलना में अरस्तू को अधिक पसंद करते थे।
उच्च शिक्षा और प्रभाव: 17 साल की छोटी सी उम्र में, थॉमस जेफरसन ने विलियम एंड मैरी कॉलेज में दाखिला लिया, जहाँ उन्होंने कानून सहित विभिन्न विषयों का अध्ययन किया। उनके प्रोफेसरों में प्रसिद्ध विलियम स्मॉल भी शामिल थे, जिन्होंने उन्हें ज्ञानोदय के विचारकों से परिचित कराया और एक बौद्धिक मंच प्रदान किया।
जिसने थॉमस जेफरसन के मन में लोकतंत्र और व्यक्तिगत अधिकारों के प्रति प्रेम को प्रज्वलित किया। उन बौद्धिक विस्तारक चर्चाओं ने उनके भविष्य के प्रयासों की नींव रखी, जिससे यह साबित हुआ कि कभी-कभी, थोड़ा सा कॉलेज अनुभव दुनिया को बदलने वाले विचारों की ओर ले जा सकता है।
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जेफरसन का राजनीतिक जीवन और लोक सेवा
प्रारंभिक राजनीतिक भागीदारी: थॉमस जेफरसन का राजनीतिक जीवन 1769 में शुरू हुआ जब वे वर्जीनिया हाउस ऑफ बर्गेसेस के लिए चुने गए। यहीं पर उन्होंने अपनी राजनीतिक ताकत का प्रदर्शन करना शुरू किया और सोशल मीडिया से दूर, एक युवा कार्यकर्ता की तरह ब्रिटिश उत्पीड़न पर अपनी राय व्यक्त की।
स्वशासन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता में थॉमस जेफरसन के दृढ़ विश्वास ने उन क्रांतिकारी विचारों के लिए मंच तैयार किया, जो आगे चलकर अमेरिकी लोकतंत्र को परिभाषित करने लगे।
वर्जीनिया सरकार में भूमिका: अमेरिकी क्रांति से पहले के वर्षों में, जेफरसन वर्जीनिया की राजनीति में एक शक्तिशाली व्यक्ति बन गए। उन्होंने चर्च और राज्य के पृथक्करण की वकालत करते हुए, वर्जीनिया धार्मिक स्वतंत्रता कानून का मसौदा तैयार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
थॉमस जेफरसन के साहसिक कदम की बात करें तो, यह व्यक्ति धार्मिक स्वतंत्रता के मूल अग्रदूत की तरह था, जिसने ऐसे समय में कानून बनाया जब ऐसे विचार रूट कैनाल की तरह लोकप्रिय थे।
फ्रांस में राजदूत: 1785 में, थॉमस जेफरसन ने फ्रांस में संयुक्त राज्य अमेरिका के मंत्री के रूप में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। उन्होंने खुद को पेरिस से मोहित पाया, शराब की चुस्कियाँ लेते हुए और बेंजामिन फ्रैंकलिन और जॉन एडम्स जैसे लोगों के साथ घुलते-मिलते हुए।
यहीं पर थॉमस जेफरसन ने फ्रांसीसी ज्ञानोदय के आदर्शों को आत्मसात किया और अमेरिकी गणराज्य के लिए अपना दृष्टिकोण विकसित किया, और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को आकार देते हुए, कौन अंतहीन पेस्ट्री का स्वाद नहीं लेना चाहेगा?
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थॉमस जेफरसन स्वतंत्रता की घोषणा के रचयिता
प्रारूपण प्रक्रिया और मुख्य विचार: जब स्वतंत्रता की घोषणा लिखने का समय आया, तो थॉमस जेफरसन आदर्श विकल्प थे, क्योंकि उन्हें उनकी वाक्पटुता और लिखित शब्दों के प्रति उनकी रुचि के कारण चुना गया था। उन्होंने खुद को एक कमरे में बंद कर लिया और थोड़े समय में ही दस्तावेज तैयार कर लिया, अपने भीतर के कवि को जगाकर ब्रिटिश राज के विरुद्ध उपनिवेशों की शिकायतों को व्यक्त किया।
“जीवन, स्वतंत्रता और सुख की खोज” जैसे वाक्यांशों के साथ, थॉमस जेफरसन ने एक नए राष्ट्र की आकांक्षाओं को समेटा, जिससे यह वास्तविकता से कहीं अधिक आकर्षक लगने लगा।
दस्तावेज का प्रभाव: स्वतंत्रता की घोषणा सिर्फ चर्मपत्र पर लिखी स्याही नहीं थी, यह एक ऐसा धमाका था, जिसने दुनिया को हिलाकर रख दिया। इसने अमेरिका की सीमाओं से परे क्रांतियों और सुधारों को प्रेरित किया।
यह साबित करते हुए कि एक अच्छी तरह से लिखा गया दस्तावेज इतिहास की दिशा बदल सकता है। इसने थॉमस जेफरसन को एक जाना-माना नाम बना दिया और सभी को एक नया शब्द “अविभाज्य” दिया।
प्रतिक्रियाएँ और विवाद: थॉमस जेफरसन के विचारों से हर कोई खुश नहीं था, घोषणापत्र ने ऐसी बहसें छेड़ दीं जो सदियों तक चलती रहीं। आलोचकों ने गुलामों के मालिक होने के साथ-साथ आजादी की वकालत करने के घोर पाखंड की ओर इशारा किया।
इसके परिणामस्वरूप उठे विवाद एक छोटी-सी श्रृंखला भर सकते हैं, जिससे नस्ल, समानता और अमेरिकी पहचान पर ऐसी चर्चाएँ शुरू हो सकती हैं जो आज भी गूंजती हैं।
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थॉमस जेफरसन को राष्ट्रपति पद और प्रमुख उपलब्धियाँ
चुनाव और शपथ ग्रहण: अमेरिकी राजनीति के कठिन दौर में वर्षों तक भटकने के बाद, थॉमस जेफरसन 1800 में संयुक्त राज्य अमेरिका के तीसरे राष्ट्रपति चुने गए। उनकी जीत ने राजनीतिक सत्ता में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित किया।
उन दिनों सत्ता का शांतिपूर्ण हस्तांतरण उतना ही दुर्लभ था, जितना कि अच्छा वाई-फाई। उनका शपथ ग्रहण एक साधारण समारोह था, जो लोकतंत्र के आदर्शों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता था, यहाँ कोई दिखावटी दिखावा नहीं था।
घरेलू नीतियाँ और सुधार: अपने राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान, थॉमस जेफरसन ने संघीय सरकार की भूमिका को कम करने और राष्ट्रीय ऋण में कटौती करने पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे सरकारी तंत्र एक कुशल व्यक्ति की तरह बदल गया।
उन्होंने व्यक्तिगत अधिकारों को बढ़ावा देने और संघीय शक्ति को सीमित करने वाली नीतियों को लागू करते हुए एक अधिक कृषि प्रधान समाज के विचार का समर्थन किया, जिसकी कई लोगों ने सराहना की, हालाँकि कुछ लोगों ने सुबह की कॉफी पीते समय शायद इस पर शिकायत की।
विदेश नीति की पहल: जेफरसन की विदेश नीति कूटनीति और थोड़े साहस का मिश्रण थी, जिसका सबसे प्रमुख उदाहरण 1803 में लुइसियाना की खरीद थी। उन्होंने एक चतुर सौदे के साथ अमेरिका के आकार को दोगुना कर दिया, फ्रांस से जमीन हथिया ली, यह जमीन की निकासी बिक्री जैसा था।
हालाँकि, इस फैसले ने संवैधानिक अधिकार को लेकर लोगों में चिंताएँ पैदा कर दीं, जिससे थॉमस जेफरसन का राष्ट्रपति कार्यकाल “क्या संविधान इसकी अनुमति देता है?” की चल रही गाथा में एक और अध्याय बन गया।
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थॉमस जेफरसन का निजी जीवन और परिवार
मार्था जेफरसन से विवाह: थॉमस जेफरसन की प्रेम कहानी वर्जीनिया के हरे-भरे परिदृश्य में शुरू हुई। उन्होंने 1772 में मार्था वेल्स स्केल्टन से विवाह किया और उनका रिश्ता, कम से कम 18वीं सदी के एक राजनेता के लिए, रोमांटिक कहानियों जैसा था। उनका विवाह कृषि, शिक्षा और ईमानदारी से कहें तो, एक अच्छी वाइन के प्रति लगाव पर आधारित एक साझेदारी थी।
हालाँकि थॉमस जेफरसन ने मार्था पर स्नेह बरसाया, फिर भी इस जोड़े को कई दुखों का सामना करना पड़ा, जिसमें उनके कई बच्चों की दुखद मृत्यु भी शामिल थी। 1782 में मार्था की मृत्यु के बाद उनका गहरा रिश्ता दुखद रूप से टूट गया, जिससे जेफरसन का दिल टूट गया, उनके जीवन में एक ऐसा भावनात्मक अंतराल आया जो हमेशा बना रहेगा।
बच्चे और पारिवारिक गतिशीलता: थॉमस जेफरसन और मार्था के छह बच्चे हुए, हालाँकि केवल दो बेटियाँ, मार्था और मारिया, वयस्क होने तक जीवित रहीं। कम से कम 18वीं सदी के मानकों के हिसाब से, जेफरसन एक सक्रिय पिता थे। वे अपने कई समकालीनों की तुलना में ज्यादा पालन-पोषण करने वाले और अपनी बेटियों की शिक्षा में सक्रिय रुचि लेने वाले माने जाते थे।
उनके पारिवारिक जीवन में प्रेम, क्षति और शायद थोड़ी-बहुत अराजकता का मिश्रण था, और उनके दास कर्मचारियों की जटिलता का तो जिक्र ही नहीं, जिनमें सैली हेमिंग्स भी शामिल थीं, जिनके साथ उनका एक दीर्घकालिक रिश्ता था जो तब और अब भी लोगों को हैरान कर देता है।
दोस्तों और सहयोगियों के साथ संबंध: थॉमस जेफरसन के कई दोस्त थे, जिनमें जॉन एडम्स और बेंजामिन फ्रैंकलिन जैसे लोग भी शामिल थे (जो, सच कहें तो, मूल रूप से अमेरिकी क्रांति के प्रतिशोधी थे)। उन्होंने पत्रों और बहसों के माध्यम से इन रिश्तों को विकसित किया और एक जटिल राजनीतिक क्षेत्र की नींव रखी।
लेकिन थॉमस जेफरसन सिर्फ गंभीर चर्चाओं तक ही सीमित नहीं थे, वे एक जीवंत रात्रिभोज पार्टी भी आयोजित कर सकते थे। उनकी मोंटीसेलो संपत्ति में एक प्रकार का सामाजिक उद्यान था, जहां राजनीतिक षड्यंत्रों के साथ-साथ सभ्य हास्य-व्यंग्य भी होता था, मानो दक्षिणी आतिथ्य के साथ पुराने ढंग की नेटवर्किंग भी हो।
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थॉमस जेफरसन के गुलामी और नस्ल पर विचार
जेफरसन की जटिल विरासत: हालांकि उन्होंने “सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं” जैसे अमर शब्द लिखे थे, लेकिन उनका निजी जीवन एक अलग कहानी कहता है। थॉमस जेफरसन ने अपने पूरे जीवनकाल में सैकड़ों गुलाम रखे, यह एक ऐसा विरोधाभास है जिसने इतिहासकारों को निराशा में सिर खुजलाने और मुट्ठियाँ हिलाने पर मजबूर कर दिया है।
थॉमस जेफरसन की जटिल विरासत ज्ञानोदय के आदर्शों और उनकी जीवनशैली की कठोर वास्तविकताओं का मिश्रण है, जो उन्हें अंतहीन बहस और जाँच का विषय बनाती है।
नस्ल पर दार्शनिक विश्वास: थॉमस जेफरसन के लेखन एक ऐसे व्यक्ति को प्रकट करते हैं, जो ज्ञानोदय की सोच से गहराई से प्रभावित थे, तर्क, विज्ञान और मानव प्रगति की क्षमता में विश्वास करते थे। हालाँकि, नस्ल के बारे में उनके दार्शनिक विश्वास आज के मानकों से निश्चित रूप से पिछड़े थे।
उनके विचार नस्लों के बीच पदानुक्रम का सुझाव देते थे, जिसके बारे में उनका तर्क था कि यह जलवायु और संस्कृति से प्रभावित था। यह उस तरह का ज्ञानोदय नहीं है, जो आज के समाज में आपको स्वर्णिम सितारा दिलाए और यह आज भी उनकी बौद्धिक विरासत को जटिल बनाता है।
कार्य और विरोधाभास: स्वतंत्रता के बारे में अपनी वाक्पटु घोषणाओं के बावजूद, थॉमस जेफरसन के कार्य अक्सर उन आदर्शों के विपरीत होते थे। उन्होंने एक ऐसे राष्ट्र की कल्पना की जहाँ स्वतंत्रता का राज हो, फिर भी उन्हें गुलामी की संस्था से लाभ हुआ। अपने जीवनकाल में, उन्होंने क्रमिक मुक्ति के प्रयास किए, लेकिन वे टुकड़ों में और अंतत: अप्रभावी रहे।
हर बार जब उन्होंने कोई विधेयक तैयार किया या गुलामी की क्रूरता के खिलाफ आवाज उठाई, तो आप इतिहास की सामूहिक आहें सुन सकते हैं, क्योंकि उनके जीवन की वास्तविकता उन्हीं परेशान करने वाले विरोधाभासों की ओर लौटती रही।
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जेफरसन की विरासत और ऐतिहासिक प्रभाव
अमेरिकी आदर्शों पर प्रभाव: अमेरिकी आदर्शों पर थॉमस जेफरसन के प्रभाव को अतिरंजित नहीं किया जा सकता। वे स्वतंत्रता की घोषणा के प्रमुख शिल्पी थे और स्वतंत्रता, लोकतंत्र और मानव अधिकार जैसी अवधारणाएँ उनकी दूरदर्शिता की देन हैं।
मूलत: उन्होंने अमेरिकी होने का अर्थ निर्धारित किया, हालाँकि उन्होंने कभी नहीं सोचा होगा कि सभी अमेरिकी इस समीकरण में शामिल हों। उनकी जटिलताएँ ही इतिहासकारों को बार-बार उनके बारे में जानने के लिए प्रेरित करती हैं, यह समझने की कोशिश करती हैं कि एक क्रांतिकारी विचारक अपने समय की उपज कैसे हो सकता है।
स्मारक और स्मरण: वाशिंगटन, डीसी में विशाल थॉमस जेफरसन स्मारक से लेकर उनके नाम पर बने अनगिनत स्कूलों, सड़कों और पार्कों तक, जेफरसन की विरासत अमेरिकी समाज के ताने-बाने में रची-बसी है। हालाँकि, जैसे-जैसे नस्ल और इतिहास पर बातचीत आगे बढ़ रही है, कई लोग इन श्रद्धांजलियों का पुनर्मूल्यांकन कर रहे हैं।
क्या हमें उनकी कमियों को स्वीकार करते हुए उस व्यक्ति का सम्मान करना चाहिए, या हमें मूर्तियों को गिरा देना चाहिए और सड़कों का नाम बदल देना चाहिए? यह मोंटीसेलो में गर्मी के दिन से भी ज्यादा गरम बहस है और यह पीढ़ियों तक जारी रहने की संभावना है।
समकालीन दृष्टिकोण: 21वीं सदी में, थॉमस थॉमस जेफरसन की विरासत प्रशंसा और आलोचना दोनों से बुनी एक जटिल ताना-बाना है। विद्वान, कार्यकर्ता और आम नागरिक उनके योगदान पर विचार करते हैं और साथ ही उनके जीवन में हुए अन्याय को भी उजागर करते हैं।
यह सतत बातचीत हमें थॉमस जेफरसन को न केवल एक संस्थापक पिता के रूप में, बल्कि एक ऐसे इंसान के रूप में भी देखने का अवसर देती है, जिसमें तमाम विरोधाभास और जटिलताएँ समाहित हैं। चुनौती उनके बौद्धिक योगदान का सम्मान करते हुए उनकी नैतिक असफलताओं की काली परछाइयों को स्वीकार करने में निहित है।
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थॉमस जेफरसन का स्थायी प्रभाव और निष्कर्ष
योगदानों का सारांश: तो, थॉमस जेफरसन के बारे में अंतिम निर्णय क्या है? वे बहुमुखी प्रतिभा के धनी व्यक्ति थे, जिनका लोकतंत्र और मानवाधिकारों में योगदान निर्विवाद रूप से महत्वपूर्ण है। उन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा लिखी, तीसरे राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया और लुइसियाना खरीद को अंजाम दिया, जो कि एक बहुत ही महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
फिर भी, उन्होंने ऐसे कार्य भी किए जो उनके द्वारा समर्थित आदर्शों के बिल्कुल विपरीत थे। ऐसा लगता है जैसे उन्होंने एक सुंदर सिम्फनी लिखी हो और बीच-बीच में एक बेसुरा सुर भी बजाया हो।
उनकी विवादास्पद विरासत पर चिंतन: थॉमस जेफरसन के जीवन पर चिंतन करते हुए, हमें याद आता है कि इतिहास कभी भी काला और सफेद नहीं होता। उनका स्थायी प्रभाव उत्सव का कारण भी है और गहरी बेचैनी का स्रोत भी।
जैसे-जैसे हम उनकी विरासत का विश्लेषण करते हैं, आइए हम इसे सूक्ष्म समझ के साथ करें, यह समझते हुए कि जेफरसन ने जहाँ आधुनिक लोकतंत्र को आकार देने में मदद की, वहीं उन्होंने उन विरोधाभासों को भी मूर्त रूप दिया जो आज भी हमें चुनौती देते हैं। आखिरकार, अगर इतिहास हमें कुछ सिखाता है, तो वह यह है कि हमारे सबसे महान नायक कभी-कभी हमारे सबसे जटिल व्यक्ति भी हो सकते हैं।
अंतत: थॉमस जेफरसन का जीवन और विरासत अमेरिकी अनुभव की जटिलताओं का प्रमाण है। एक संस्थापक पिता और प्रभावशाली नेता के रूप में, उन्होंने स्वतंत्रता और लोकतंत्र के ऐसे आदर्शों का समर्थन किया जो आज भी प्रासंगिक हैं।
हालाँकि, दासता और नस्ल के बारे में उनके परस्पर विरोधी विचार और व्यवहार हमें याद दिलाते हैं कि सबसे सम्मानित व्यक्ति भी विरोधाभासों का प्रतीक हो सकते हैं। राष्ट्र पर जेफरसन का प्रभाव निर्विवाद है और उनके योगदान उन सिद्धांतों पर चर्चाओं को जन्म देते हैं जिन पर अमेरिका का निर्माण हुआ था।
उनकी उपलब्धियों और कमियों, दोनों पर विचार करके, हम अपने इतिहास और उनके द्वारा अपनाए गए आदर्शों को साकार करने की निरंतर यात्रा की गहरी समझ प्राप्त करते हैं।
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न? (FAQs)
थॉमस जेफरसन (1743-1826) अमेरिका के तीसरे राष्ट्रपति और स्वतंत्रता की घोषणा के मुख्य लेखक थे, जिन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका का संस्थापक पिता माना जाता है। वे एक बहुश्रुत व्यक्ति थे जिन्होंने विज्ञान, वास्तुकला, कृषि और शिक्षा सहित कई क्षेत्रों में योगदान दिया। राष्ट्रपति के रूप में, उन्होंने लुइसियाना खरीद और बार्बरी युद्धों का नेतृत्व किया, जिससे देश का विस्तार हुआ। सेवानिवृत्ति में, उन्होंने वर्जीनिया विश्वविद्यालय की स्थापना की और अपनी मोंटीसेलो संपत्ति पर काम किया।
थॉमस जेफरसन का जन्म 13 अप्रैल 1743 को शैडवेल में हुआ था, जो उनके परिवार का अल्बेमर्ले काउंटी, वर्जीनिया में बागान था, जो उस समय ब्रिटिश कॉलोनी वर्जीनिया का हिस्सा था।
थॉमस जेफरसन के पिता पीटर जेफरसन, एक सफल बागान मालिक, सर्वेक्षक, मानचित्रकार थे, और माता जेन रैंडोल्फ जेफरसन, वर्जीनिया के सबसे प्रतिष्ठित परिवारों में से एक, प्रमुख रैंडोल्फ परिवार की सदस्य थी।
थॉमस जेफरसन की पत्नी का नाम मार्था वेल्स स्केल्टन जेफरसन था। उनका जन्म 30 अक्टूबर, 1748 को हुआ था और उनकी मृत्यु 6 सितंबर, 1782 को हुई थी। जब उन्होंने 1772 में जेफरसन से विवाह किया, तब वह एक धनी विधवा थीं और अपने साथ दासों सहित काफी संपत्ति लेकर आईं।
थॉमस जेफरसन और पत्नी मार्था वेल्स स्केल्टन से छह बच्चे थे, जिनमें से केवल दो (मार्था और मैरी) वयस्क हुए। सभी विवरणों के अनुसार दोनों एक-दूसरे से बहुत प्रेम करते थे।
थॉमस जेफरसन ने स्वतंत्रता की घोषणा की (स्वतंत्रता की घोषणा) के मुख्य लेखक, संयुक्त राज्य अमेरिका के तीसरे राष्ट्रपति और एक प्रमुख संस्थापक पिता के रूप में प्रसिद्ध हैं, जिज्ञासु देश के लिए महत्वपूर्ण विध्वंसक और प्रतिष्ठित भूमिकाएँ निभाते हैं। उन्होंने वर्जीनिया के लिए धार्मिक स्वतंत्रता का मसौदा तैयार किया, वर्जीनिया विश्वविद्यालय की स्थापना की, और लुइसियाना की खरीद को अधिकृत किया।
राष्ट्रपति के रूप में थॉमस जेफरसन की प्रमुख उपलब्धियों में 1803 में लुइसियाना की खरीद शामिल है, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका के आकार को दोगुना कर दिया और लुईस और क्लार्क अभियान, जिसने नए अधिग्रहीत क्षेत्र का अन्वेषण किया। उन्होंने सरकारी खर्च और करों में भी उल्लेखनीय कटौती की और चर्च एवं राज्य के पृथक्करण का समर्थन किया।
थॉमस जेफरसन के दासता संबंधी विचार जटिल थे और समय के साथ विकसित हुए। हालाँकि उन्होंने दासता के नैतिक निहितार्थों को पहचाना और क्रमिक मुक्ति की इच्छा व्यक्त की, फिर भी वे जीवन भर दासों के स्वामी बने रहे और गोरों की नस्लीय श्रेष्ठता में विश्वास करते रहे। यह विरोधाभास उनकी विरासत का एक केंद्रीय पहलू बना हुआ है।
थॉमस जेफरसन सार्वजनिक शिक्षा के प्रबल समर्थक थे और उनका मानना था कि एक शिक्षित नागरिक एक कार्यशील लोकतंत्र के लिए आवश्यक है। उन्होंने वर्जीनिया विश्वविद्यालय की स्थापना की, जो शैक्षणिक स्वतंत्रता और धर्मनिरपेक्ष शिक्षा पर केंद्रित संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला विश्वविद्यालय था।
समकालीन समाज में, थॉमस जेफरसन को अमेरिकी लोकतंत्र के एक प्रमुख निर्माता और व्यक्तिगत अधिकारों के समर्थक के रूप में याद किया जाता है। हालाँकि, उनकी विरासत की दासता संबंधी उनके विचारों और व्यवहारों के लिए भी जाँच की जाती है, जिससे नस्ल, समानता और राष्ट्र के मूल सिद्धांतों पर निरंतर चर्चाएँ होती रहती हैं।
थॉमस जेफरसन से जुड़ा मुख्य विवाद स्वतंत्रता और समानता के अमेरिकी आदर्शों के प्रति उनके समर्थन के घोर पाखंड पर आधारित है, जबकि वे स्वयं सैकड़ों गुलामों के मालिक थे। इसके अतिरिक्त, डीएनए परीक्षण सहित कई साक्ष्य, सैली हेमिंग्स नामक एक गुलाम महिला के साथ उनके बच्चों के पितृत्व की पुष्टि करते हैं, जिससे उनके रिश्ते की सहमति या जबरदस्ती की प्रकृति और नस्ल व स्वतंत्रता पर उनके व्यापक विचारों पर सवाल उठते हैं।
थॉमस जेफरसन की मृत्यु 4 जुलाई, 1826 को, उनके वर्जीनिया स्थित घर, मॉन्टिसेलो में, 83 वर्ष की आयु में हुई थी। उनकी मृत्यु का कारण कई बीमारियों का मिश्रण था, जिनमें दस्त से थकावट, गुर्दे के संक्रमण से विषाक्तता, गुर्दे की क्षति से यूरिमिया और अंतत: ऑर्थोस्टेटिक वृद्धावस्था निमोनिया शामिल थे।
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